Nel 1996 Lynne Ramsay ha vinto il Premio della Giuria al Festival di Cannes con il corto di diploma Small Deaths. Con il suo secondo cortometraggio, Kill the Day si è aggiudicata il Premio della Giuria a Clermont-Ferrand, mentre con il terzo, Gasman, ha ottenuto un nuovo riconoscimento a Cannes oltre che ai BAFTA scozzesi. Il debutto alla regia di un lungometraggio è avvenuto nel 1999 con Ratcatcher, presentato sempre al Festival di Cannes (Un Certain Regard) e vincitore di numerosi premi. Nel 2002 ha diretto Morvern Callar, film che grazie alle interpreti Samantha Morton e Kathleen McDermott ha ricevuto il premio per la miglior attrice rispettivamente al British Independent Film Award e ai BAFTA scozzesi; mentre al Festival di Cannes ha vinto il Premio CICAE 2002 e quello della Gioventù. Con We Need to Talk About Kevin è stata in concorso a Cannes, ricevendo tre nomination ai BAFTA, e aggiudicandosi il Festival di Londra e il premio come migliore regista ai British Independent Film Awards. Nel 2013 ha ricevuto un altro BAFTA con Swimmer, commissionato dal Cultural Olympiad of Great Britain. Torna al lungometraggio, nel 2017, con You Were Never Really Here, presentato in anteprima al Festival di Cannes dove si è aggiudicata i premi nelle categorie miglior sceneggiatura e miglior attore (Joaquin Phoenix).
